Я посетил самый оживленный центр переработки отходов в Лондоне

От неоднозначных символов переработки до отсутствия инфраструктуры для борьбы с мягким пластиком, а также роста количества вейпов и использованных подгузников, попадающих в центры переработки, Великобритании еще предстоит пройти очень долгий путь решения проблемы переработки – и ответ не в отправке. за границей.

На мне светоотражающий жилет, каска и наушники, и я не только выгляжу отстойно, но и смотрю на это; Я наблюдал за некоторыми из 350 тонн вторсырья, которые каждый день проходят через один из крупнейших центров переработки в Лондоне. Звучит – и выглядит – как много, но как нация мы перерабатываем менее половины (44,1 процента) наших отходов, и 80 процентов из нас признают, что мы также плохо знаем, что нам следует на самом деле перерабатывать. и как. Но это не наша вина.

Каждый день 300 грузовиков доставляют вторсырье от двух миллионов жителей – примерно четверти населения Лондона – на этот пункт сортировки на юге Лондона. Это соответствует 120 000 тонн вторичной переработки в год, некоторым ужасающим находкам и запаху плохо вымытых пищевых контейнеров в столице.

Я нахожусь на предприятии по переработке материалов (MRF) центра переработки Veolia в Саутварке, где все собранное сортируется. Это огромный лабиринт конвейерных лент, высота которых достигает десятков метров. Кажется, что они движутся в разные стороны, бросая вызов гравитации с крутыми уклонами. Во всем этом месте чувствуется антиутопическая атмосфера Вилли Вонки без шоколада. Здесь душно, постоянное громкое пыхтение огромных машин и неприятный запах сырого картона и несвежей еды.

Со мной Тим Дюре, директор по устойчивым технологиям Veolia UK. «Мы живем в обществе, где дешевле загрязнять окружающую среду, чем перерабатывать ее», — говорит он мне. Хотя дела обстоят лучше, чем раньше (в 2000 году Великобритания переработала только 10 процентов своих отходов), а центры, подобные этому, предназначены для сортировки того, что мы сейчас перерабатываем, большинство домохозяйств до сих пор не понимают, как это сделать. эффективно перерабатывать.

В столице 54 процента людей живут в квартирах – в каждой квартире нет места, чтобы поставить отдельные мусорные баки у общих входных дверей, поэтому вторсырье собирают смешанным в один мешок. Кроме того, ни один центр переработки в стране не может справиться с мягким/гибким пластиком. Неудивительно, что все в беспорядке.

Когда содержимое пустых мешков для переработки попадает на первую конвейерную ленту MRF, рабочие, стоящие по обе стороны от широкой ленты, хватают очевидные предметы, которых там быть не должно. Я вижу, как один человек вытаскивает черный мешок с землей и большими корнями, и так начинается список вещей, не подлежащих вторичной переработке.

И есть более крупные и гораздо более опасные предметы. Рядом с поясом стоят мусорные баки, полные того, что команда называет опасными предметами. Одна из них переполнена уродливыми металлическими кастрюлями, но что еще больше беспокоит, так это коробка с большими спасенными канистрами с бензином, стоящая на полу.

Прогуливаясь по металлическим лестницам, между оборудованием и рядом с быстро движущимися конвейерными лентами, г-н Дюре говорит мне, что вейпы становятся огромной проблемой загрязнения, точно так же, как я вижу один из них на меньшей ленте, окруженный консервными банками и банками.

Помимо этих маленьких гаджетов, которые выбрасывают в окружающую среду пластиковые, электронные и опасные химические отходы и могут стать причиной пожара, а также риска для здоровья и безопасности на перерабатывающих предприятиях, подгузники – один из крупнейших источников отходов во всем мире – часто встречаются в центрах переработки.

Я был шокирован, узнав, что измельченную бумагу нельзя переработать – она настолько мала, что слетает с конвейерных лент, и хотя смазка на коробках с едой на вынос допустима, упаковку нельзя переработать, если там много пищевых остатков. Однако одними из главных загрязнителей являются стаканы для питья и стеклянные миски для приготовления пищи. Их нельзя перерабатывать вместе со стеклянными винными бутылками из-за разницы в температурах плавления.

Я вижу испорченный ананас и сладкий картофель на конвейерных лентах, и, проведя здесь пару минут, становится очевидным, что предстоит проделать непомерный объем работы по информированию о том, что подлежит вторичной переработке, а загрязнение «стоит муниципальным налогоплательщикам примерно фунтов стерлингов». 2 в год только на севере Лондона», — говорит председатель Управления по отходам Северного Лондона (NLWA) Клайд Лоукс.